Joseph Barthélemy Robert et son cercle familial, 1826-1951
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Résumé:
Ce livre porte sur une famille méconnue, qui sort pourtant de l'ordinaire. Premier industriel de Beauharnois, son chef Joseph Barthélemy Robert, y a ouvert en 1858 une manufacture de laine qu'il a exploitée pendant plus de trente ans. Pionnier de l'hydroélectricité, il a électrifié la ville de Beauharnois et fondé la Beauharnois Light, Heat and Power. En 1927, cette entreprise sera vendue près de trois millions de dollars par ses héritiers. Fait remarquable, trois d'entre eux consacreront la majeure partie de cet argent à la philanthropie.
La famille de Joseph Barthélemy a ceci de particulier qu'il s'agit d'une famille mixte de cinq enfants, issue du mariage entre un Canadien français catholique et une Canadienne anglaise protestante. Une figure en émerge, celle de l'homme d'affaires montréalais Edmund Arthur Robert. D'abord fabricant de lainages, il aura comme son père des intérêts dans la production hydroélectrique et se fera en outre élire député libéral de Beauharnois à Québec, au faite d'une carrière de magnat des tramways et de président de l'Imperial Trust.
En deux générations, les Robert auront imprimé leur marque dans l'économie et dans le paysage.