Querelles de voisinage, insultes, dettes impayées ou infractions ordinaires : les registres du Petit Criminel plongent au cœur de la vie quotidienne des habitants de la colonie. À travers plus d’un demi-siècle d’affaires mineures, on découvre la justice de proximité telle qu’elle s’exerçait à Québec, attentive autant à la paix publique qu’à la cohésion sociale. Ces transcriptions intégrales permettent d’entendre la voix du peuple, ses conflits, ses mots, et sa façon de négocier la vie commune. C’est toute une microhistoire de la Nouvelle-France qui se dévoile, vibrante et humaine.

Jean-Claude Trottier, historien et paléographe, a été récompensé par le prix Percy-W-Foy de la Société généalogique canadienne-française en 1999 pour ses publications sur les transcriptions des registres de la « Prévôté de Québec 1676 » ainsi que du « Petit criminel (1678-1686) » et du « Grand criminel (1677-1686) ». Il est également lauréat du prix Robert-Prévost de la SGCF en 2023. Auteur prolifique, il a écrit de nombreux ouvrages, chroniques et articles sur la généalogie, l’histoire et la paléographie, ce qui lui a valu une reconnaissance notable dans le domaine.