Agathe de St-Père (1657-1747) : cofondatrice de Repentigny, seigneuresse de Repentigny et de Lachenaie, pionnière et première femme d’affaires en Nouvelle-France

« Préface

Le projet de recherche et d’écriture par des membres de l’Atelier d’histoire de Repentigny sur la vie d’Agathe de St-Père dans le but de faire reconnaître son apport au développement de Repentigny était en soi une énorme entreprise.

Les auteurs et autrices, avec de simples moyens, peu de connaissance de la recherche en archives, mais surtout une passion débordante pour leur projet ont voulu redonner, ou plutôt donner, à Agathe de St-Père, la place qu’elle mérite dans l’histoire de la Nouvelle-France et tout particulièrement comme cofondatrice de Repentigny.

Leur ouvrage vous fera découvrir l’ampleur des activités commerciales et sociales d’Agathe de St-Père, des liens qu’elle a entretenus avec les uns et les autres durant toute sa vie dans une colonie française, à une époque où les femmes devaient prendre époux, porter et mettre au monde de nombreux enfants, les nourrir des légumes du potager qu’elles entretenaient, les habiller des tissus qu’elles tissaient, garder leur maison propre et mourir chrétiennement. La seule autre option était de prendre le voile.

Agathe de St-Père a su se faire respecter de ses pairs dans le monde très compétitif et difficile du commerce en convainquant les hommes de son entourage familial et social de ses capacités, de ses connaissances et de son instinct pour investir les possibilités commerciales de la colonie. NE tant que seigneuresse, elle a exigé le respect de ses censitaires tout en travaillant à leur bien-être. Son rôle de mère de famille, elle l’a doublement accepté en élevant ses demi-frères et sœurs et en acceptant les enfants adultérins de son mari.

Michel Dufort, Pierre Paul Lachapelle, François Longpré, Jacques MacDonald, Anne-Marie Paries Routier et Marguerite St-Gelais Hallé nous offrent aujourd’hui la chance de déposer un jalon, une marche dans l’histoire non seulement de Repentigny, mais aussi et surtout, dans l’histoire des femmes.

Agathe de St-Père n’a pas eu froid aux yeux et les auteurs et autrices de cet ouvrage non plus!

Denyse Beaugrand-Champagne »